壮大なる児童書ユルン・サーガとの出会い
2020年の秋冬は、ファンタジー児童書の『ユルン・サーガ』(浜たかや著・偕成社)にどハマりしておりました。
ユルン・サーガシリーズは中央アジアのような草原を舞台にしたハイファンタジーで、ユルン族という部族を中心に、草原の民たちの戦いを描いています。
このシリーズを知ったのは、
中学の図書室にあった『ファンタジー・ブックガイド』(https://www.kokusho.co.jp/np/isbn/9784336045645/)にて紹介されていたためです。
「人を殺すとオオカミになるデイーイン族」(※作中に登場する部族)というワードが紹介文にあって、衝撃を受けたのを覚えています。
なんだよ、人を殺すとオオカミになるって……
オオカミ男のように、オオカミの姿をとる種族はファンタジー作品では珍しくありませんが、
変身のトリガーが「人を殺す」ことなのが衝撃的すぎました。
このなんか前衛的でシリアスな設定に惹かれて(あと動物好き&シートン動物記ファンなのでそもそもオオカミが好きだった)、
ユルン・サーガ読んでみたーい！ と中学生の私は思ったのです。
ところがね、残念ながらね……品切れ状態だったのです。
『ファンタジー・ブックガイド』に掲載されてる作品は気になるものが多かったのですが、
大変残念なことに、今となっては入手困難なシリーズも多かったんです……悲しいね。
ハイファンタジーとか児童書、ヤングアダルト作品は、よほど大ヒットしない限りはそうなり易いんでしょうか。
とにかく、中学生の頃は仕方なく諦め、
確か高校時代に、市立図書館でシリーズ一作目の『太陽の牙』(https://www.kaiseisha.co.jp/books/9784037205409)を見つけて、一気読みしました。
そしてさらに数年経った2020年、ついに電子書籍版を全巻購入しました。
1巻は一度読んだことがあるため、2巻→3巻→1巻→4巻→5巻という謎の順番で読みました。
(ただ、1巻の記憶が薄れていたから、刊行順に読んだほうがよかったかも)
正直、電子書籍が普通のテキスト形式じゃなくて、画像みたいなPDFみたいな読みづらい形式だったから、買うのは迷ってたんですよ。
でもね、読み始めたら買ってよかったと心から思った！！
確かに読みづらくはありますが、iPhone SEでも全巻読破できましたよ！
てかそもそも品切れの本を電子書籍化してくれただけで本当ありがたい！！
偕成社様、本当にありがとうございます！！！
さて、ここからは1巻の内容にちょっとだけ触れていきます。
ユルン・サーガは全５巻構成となっており、巻によって時代は異なりますが、
基本的にはユルン族という部族を中心に、部族間での戦争や支配が描かれています。
１巻『太陽の牙』の時代では、ユルン族はデイーイン族という部族と対立しています。
ユルン族もデイーイン族も魔法等は使いませんが、
デイーイン族の人間には前述の通り、人を殺すとオオカミに変身するという特質がありました。
しかもこの変身、自由自在に人型やオオカミ型になれるわけではなく、不可逆的な変身なんですよ。
一度オオカミに変身したら、死んで遺体になるまで人間の姿に戻れない。
この設定、狂ってるな？(褒め言葉)
変身する条件も狂ってるけど、戻れないのも狂ってる。
一応、亡くなったオオカミの遺体はデイーイン族のシャーマンが人型に戻すのですが、生きてる間はずっとオオカミなの。家族と言葉を交わすこともできない。
敵を殺してオオカミに変身し、オオカミとして戦い続ける
それがデイーイン族の戦士の誉れなのです……辛い。
実は、私が惹かれたこの設定は、1巻の他には5巻『月の巫女』ラストにしか登場しません。
ただし、全巻を通して厳しい運命や惨い慣習が描かれています。
どの巻も読み終わると良い意味で暗い気持ちになります。
その世界観に、まるで現実世界の過去にタイムスリップしたかのようなリアルさがあるのです。
ユルン・サーガを読んで、
久しぶりに異世界に飛び込んだ気持ちになれました。
どこまでも広がる乾いた草原と、薄暗い森の世界に。
ウォーリアーズ語り
私はハイファンタジーが好きです。
幼少期から現実逃避したいたちの人間だったこともあり、図書室ではよくファンタジー小説を探していました。
ただ、「剣と魔法」自体にはそこまで興味がないので、本当の意味でファンタジーが好きとは言えないのかもしれませんが。
風土感や歴史のうねり、人間関係のもつれなどを描いたファンタジーが好きですね。
私が一番はじめにハマったと言えるファンタジーは、児童書の「ウォーリアーズ」です。
ウォーリアーズは猫が主人公の小説で、飼い猫だった主人公が野生猫の部族の族長から勧誘され、部族の一員となり、戦士として成長していく物語です。
猫たちは4つの部族に分かれて暮らしており、普段は和平を守っていますが、
縄張りを巡る対立や自然災害、獲物不足などによって力の均衡が崩れたりすると、部族間での戦いが起きます。
また、部族の内部でも陰謀が渦巻いており、主人公のファイヤハートは内外の敵と戦っていくことになります。
勧善懲悪的なストーリーで、悪は必ず滅びますが、善もたくさん犠牲になります。
別に善良さが必ずしも救われるわけじゃないんだな、と感じさせてくれる児童書です。
また、主人公のひたむきさがとても良いんです。
主人公ファイヤハートは飼い猫出身だったことから、部族のメンバーからなにかと嫌がらせをされたり、心ないことを言われてしまいます。
ファイヤハートはそれに傷つきながらも、自分を信頼してくれる猫たちの協力を得て、信念に基づいて行動するのです。
それでも、救えない猫がいたり、戦いを避けられなかったりします。主人公であっても、万能ではありません。
多くの大事な存在を失いながら、ベストな道を模索するファイヤハートに感情移入しまくりでした。
ファイヤハートの他にも魅力的な猫がたくさん登場します(そして推しキャラは大抵退場します)
ウォーリアーズは「英雄たちの物語」なんですね。
報われても報われなくても、駆け抜けた生涯それ自体に意味があるのです。
私が大好きなのはウォーリアーズの中でも第一シリーズなのですが、本当にオススメしたい作品です。
風花雪月 ざっくり感想
昨年の9月から風花雪月をプレイし始めています。
以下ゲーム内容に関するネタバレがあります。
青獅子→紅花と続けて、現在は金鹿ルートをプレイしている最中です。
Twitterで「最初に選んだ学級が実家」と言われているように、初担任学級の青獅子が実家になりました（笑）。
ただ、黒鷲や金鹿の級長や生徒たちにも、愛着が湧いております。
特にイベント後の級長の反応は、三者三様で面白いですね。
エーデルガルト様とディミトリ殿下は、鏡合わせのような存在ゆえに、
過去や現在の出来事を、それぞれの視点から描くという印象でした。
金鹿ルートは策士のクロードくんが級長なので、フォドラの秘密の核心に迫っていく描写が多くて驚きました。
級長の他の生徒たちにも、学級ごとにカラーがありますね。
青獅子はもはや箱推しなのですが、
青獅子ではない生徒の中では、ペトラが好きです。
ペトラは他の多くの生徒より年下ですが、
属国の姫君として生きてきたためか、覚悟が決まっている印象があります。
級長たちと同じく「次代の君主・王の器」なのですよね。
本質的には心優しいペトラが、時折チラッと見せる過激さや冷徹さに、ドキドキしてしまいます。
また、ブリギッドの立場ゆえに、ペトラはどこの国についても違和感がありません。
青獅子・金鹿でもスカウトして、活躍してもらっています。
現在は金鹿ルートの1月まできたので、このままドンドン進めていきたいです。
